Familienbetrieb trotzt globaler Konkurrenz mit regionaler Präzisionsproduktion
Ella Kraus
Familienbetrieb trotzt globaler Konkurrenz mit regionaler Präzisionsproduktion
Familiengeführtes Ingenieurbüro in Herkenrath hält an regionaler Produktion fest – trotz globaler Konkurrenz
Die AGS Automation Greifsysteme Schwope GmbH, ein familiengeführtes Unternehmen aus Herkenrath, setzt weiterhin auf lokale Fertigung – obwohl der globale Wettbewerb zunimmt. Das Unternehmen entwickelt Greifsysteme für Branchen wie Automobilbau und Abfüllanlagen, wobei 85 Prozent der rund 2.500 Komponenten im eigenen Haus gefertigt werden. Doch steigende Kosten und zurückhaltende Investitionen der Kunden stellen ihre Verpflichtung zu Nachhaltigkeit und deutscher Wertarbeit auf die Probe.
Ein kürzlicher Besuch in China konfrontierte die Unternehmensführung mit dem Ausmaß der Automatisierung dort – doch statt zu wanken, bestärkte es sie in ihrem Entschluss, regional zu bleiben.
Seit drei Generationen führt die Familie Schwope die AGS Automation. Schon die kindliche Faszination von Geschäftsführer Marc Schwope für mechanische Bauteile prägte die Ausrichtung des Unternehmens: modulare, langlebige Greifsysteme für robotergestützte Fertigungsstraßen. Diese Werkzeuge heben, sortieren und transportieren alles – von geformten Autoteilen bis zu Verpackungen in Fabriken weltweit.
Sein Sohn René Schwope, ausgebildeter Mechatroniker und Technischer Betriebswirt, treibt heute die Nachhaltigkeitsinitiativen des Unternehmens voran. AGS hat energieintensive Verfahren wie das Anodisieren reduziert und auf von Käfern geschädigten Flächen in Herkenrath 3.000 Bäume gepflanzt. Statt Greenwashing zu betreiben, beweisen die Schwopes, dass regionale Produktion und ökologische Verantwortung Hand in Hand gehen können. Eine Reise nach China mit dem Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) offenbarten jedoch einen eklatanten Gegensatz: Die Fabriken im Delta des Jangtsekiang arbeiteten in einem bisher unbekannten, hochautomatisierten Maßstab – ein Vielfaches dessen, was in Europa üblich ist. Der Kulturschock war groß, doch anstatt die Produktion auszulagern, bekräftigten die Schwopes ihren Kurs: deutsche Handwerkskunst und Standhaftigkeit.
Ihre Argumentation: Lokale Fertigung und Nachhaltigkeit brauchen politische Unterstützung, um den wirtschaftlichen Druck zu überstehen. Dennoch bleiben die Herausforderungen bestehen. Aufgrund der Unsicherheit in der Branche zögern Kunden mit Investitionen – was die Margen von AGS belastet. Die Eigenfertigung von 85 Prozent der Komponenten garantiert zwar Qualität und Flexibilität, doch zu deutlich höheren Kosten als bei chinesischen Konkurrenten. Die Familie besteht darauf, dass ihr Modell erhaltenswert ist – auch wenn andere an Qualität sparen.
Trotz finanzieller Belastungen setzt AGS Automation weiter auf deutsche Präzisionsarbeit und grüne Praktiken. Ihre Greifsysteme halten weltweit Fertigungsstraßen in Bewegung, während in Herkenrath die gepflanzten Bäume Wurzeln schlagen. Vorerst beweisen die Schwopes, dass kleinteilige, nachhaltige Produktion Bestand haben kann – wenn Politik und Kundschaft sie aktiv unterstützen.
