Kirchenaustritte in NRW legen leicht zurück - Kirchenaustritte in NRW sinken leicht – doch die Krise bleibt
Im Jahr 2025 traten in Nordrhein-Westfalen weniger Katholiken aus der Kirche aus als im Vorjahr. Offizielle Zahlen zeigen einen leichten Rückgang der Austritte: 84.440 Menschen verließen die Kirche, gegenüber 86.946 im Jahr 2024. Dennoch warnen Experten, dass tiefgreifendere Herausforderungen bestehen bleiben – darunter schrumpfende Mitgliederzahlen und anhaltendes Misstrauen.
Das Erzbistum Köln verzeichnete einen kleinen, aber bemerkenswerten Rückgang der Austritte, gleichzeitig stieg die Teilnahme an Gottesdiensten. Die Besucherzahlen bei den sonntäglichen Messen erhöhten sich von 90.694 im Jahr 2024 auf 94.638 im Jahr 2025, wobei die durchschnittliche Teilnahmequote jedoch weiterhin bei nur sechs Prozent der registrierten Katholiken lag. Auch die Zahl der Erwachsenentaufen nahm zu und stieg im gleichen Zeitraum von 199 auf 315.
Generalvikar Guido Assmann wertete diese Zahlen als ermutigende Signale. Er betonte das Wachstum bei der Messbeteiligung und den Taufen als Gründe für vorsichtigen Optimismus.
Trotz dieser positiven Entwicklungen schrumpfte die katholische Bevölkerung in Nordrhein-Westfalen insgesamt weiter. Die Mitgliederzahl sank von 5,8 Millionen auf 5,6 Millionen – ein langfristiger Trend. In den vergangenen zehn Jahren hatten die Austritte stark zugenommen, insbesondere zwischen 2021 und 2023, angetrieben durch Missbrauchsskandale, Säkularisierung sowie Debatten über Zölibat und die Rolle von Frauen. Soziologen und Bischöfe führen den Rückgang auf ein generelles Misstrauen gegenüber kirchlichen Institutionen und eine nachlassende religiöse Praxis bei jüngeren Generationen zurück.
Nicht alle Beobachter teilen den Optimismus. Der Kirchenrechtler Thomas Schüller bezeichnete die jüngsten Verbesserungen als bloße "Kosmetik". Er warnte, dass das grundlegende Misstrauen fortbestehe, und stellte infrage, ob die Verlangsamung der Austritte auf einen nachhaltigen Wandel hindeute.
Die Gesamtzahl der Kirchenaustritte in Nordrhein-Westfalen belief sich 2025 auf 152.783 – weniger als in den Vorjahren. Zwar verzeichnete die katholische Kirche weniger Austritte und leichte Zuwächse bei der Bindung der Gläubigen, doch die Mitgliederzahlen gehen weiterhin zurück. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob sich diese Trends stabilisieren oder ob tiefgreifendere Reformen notwendig sind.
