Böhmermanns Recherche macht rechtsextremen YouTuber zum Star – ein strategischer Bumerang
Sophia Keller
Böhmermanns Recherche macht rechtsextremen YouTuber zum Star – ein strategischer Bumerang
Eine umstrittene Recherche des Satirikers Jan Böhmermann und der Zeit-Online-Journalistin Hengameh Yaghoobifarah über einen rechtsextremen YouTuber hat eine heftige Debatte ausgelöst. Statt den Kanal zu schwächen, führte die Enthüllung zu einem massiven Popularitätsschub. Kritiker fragen nun, ob die gewählten Methoden nach hinten losgingen – und ob öffentlich-rechtliche Sender die politische Polarisierung sogar anheizen.
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Anfang 2024 sendete Böhmermanns ZDF Magazin Royale einen Beitrag über Clownswelt, einen YouTube-Kanal, dem die Verbreitung rechtsextremer Inhalte vorgeworfen wird. Die Sendung sowie eine Zeit-Online-Recherche von Yaghoobifarah zielten darauf ab, den Macher des Kanals zu enttarnen. Doch die Strategie schien zu scheitern: Bis März 2026 stiegen die Abonnentenzahlen von Clownswelt von etwa 50.000 auf über 300.000 – ein sechsfacher Anstieg. Schon bis Mai 2025 war der Kanal von 220.000 auf 384.000 Abonnenten gewachsen und überflügelte damit deutlich andere rechtsextreme Accounts wie den von Martin Sellner (+40 %) oder Compact TV (+25 %).
In sozialen Medien wurde Böhmermann und Zeit Online schnell vorgeworfen, sie hätten den Kanalbesitzer "geoutet" – ihre Methoden wurden mit Stasi-Überwachung verglichen. Konservative Medien griffen die Kritik auf, während linksradikale antifaschistische Gruppen, die ähnliche Taktiken seit Langem nutzen, schweigen. Der Gegenwind löste eine Welle der Solidarität mit Clownswelt aus und stärkte dessen Werbeeinnahmen und finanzielle Stabilität.
Rechtliche Bedenken folgten. Der Medienanwalt Christian Solmecke argumentierte, die Recherche könnte gegen § 126a des Strafgesetzbuchs verstoßen haben, der zur Volksverhetzung aufstachelt. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) hinterfragte indes die fehlenden klaren Belege für die rechtsextremen Verbindungen oder die Gefährlichkeit von Clownswelt. Die linksgerichtete taz verteidigte zwar die Journalisten, räumte aber ein, dass die Vorgehensweise ethisch fragwürdig wäre, wenn sie gegen die eigenen Reihen gerichtet wäre.
Die Folgen der Recherche haben Clownswelt stärker dastehen lassen als zuvor. Die Abonnentenzahlen und Werbeeinnahmen bleiben ungebrochen, während öffentlich-rechtliche Sender unter Druck geraten, ob sie mit ihrer Berichterstattung politische Gräben vertiefen. Der Fall dient nun als Mahnmal dafür, wie Medienaufmerksamkeit umstrittene Stimmen verstärken kann – statt sie zu schwächen.
