Ao Tanaka vor Bundesliga-Rückkehr: Drei Klubs buhlen um den japanischen Mittelfeldspieler
Lotta Wagner
Ao Tanaka vor Bundesliga-Rückkehr: Drei Klubs buhlen um den japanischen Mittelfeldspieler
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte in diesem Sommer erneut den Verein wechseln. Wie berichtet wird, haben drei deutsche Klubs – der FC Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin – den Spieler von Leeds United im Visier. Ein möglicher Abgang käme nach einer durchwachsenen Saison in der Premier League, in der er sich nur schwer einen Stammplatz erkämpfen konnte.
Tanaka wechselte im August 2024 für etwa vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds. Sein Wechsel fiel mit dem Wiederaufstieg des Vereins in die Premier League zusammen, wo er in der folgenden Spielzeit jedoch nur eine Nebenrolle einnahm. In dieser Saison sind seine Einsatzzeiten weiter zurückgegangen. Bis März 2026 kam er zwar in 24 Partien zum Einsatz, stand aber nur zehnmal in der Startelf und spielte lediglich drei Mal über die vollen 90 Minuten. Die meisten seiner Auftritte waren kurze Einwechselungen – insgesamt brachte er es auf 769 Premier-League-Minuten und 238 im FA Cup.
Seine reduzierte Rolle steht im Kontrast zu seiner Zeit in Düsseldorf, wo er drei Jahre lang als verlässlicher zentraler Mittelfeldspieler in der 2. Bundesliga agierte. Diese Leistungen ebneten ihm den Weg nach England, doch Leeds' diszipliniertes 4-4-2-System hat seine Entfaltung eingeschränkt. Nun wittern Bundesliga-Vereine die Chance, ihn zurück nach Deutschland zu holen.
Schalke führt derzeit die 2. Bundesliga an, während Hannover auf Platz fünf liegt – nur drei Punkte hinter dem Relegationsplatz. Das Interesse beider Klubs könnte davon abhängen, ob sie den Aufstieg in die erste Liga schaffen. Union Berlin, bereits in der Bundesliga etabliert, böte Tanaka hingegen eine direkte Perspektive. Allerdings könnte die ursprüngliche Ablösesumme von vier Millionen Euro einige Interessenten abschrecken, auch wenn Leeds bei einem Verkauf eine ordentliche Rendite erwartet.
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Tanakas Zukunft bleibt ungewiss, während die Saison ihrem Ende entgegengeht. Sollten Schalke oder Hannover den Aufstieg schaffen, könnten sie ihre Bemühungen um den Spieler intensivieren. Angesichts seiner begrenzten Spielzeit bei Leeds steht die Tür für einen Sommertransfer jedenfalls offen. Sein nächster Karriere-Schritt wird vermutlich davon abhängen, welcher Klub sich einen Bundesliga-Platz sichert – und ob er Leeds' Forderungen erfüllt.
